灘五郷、日本酒の伝統に迫る

昨年末、ユネスコ無形文化遺産にも登録された日本の「伝統的酒造り」。兵庫の酒造りといえば灘五郷が有名です。今回は当館の唎酒師西川が蔵元を訪ね、室町・江戸時代から日本一の酒どころとして栄えてきた灘の日本酒に迫ります。
酒造りの伝統や文化を探るために訪れたのは、灘で古くから親しまれてきた酒造「櫻正宗」。1625年創醸、400年の歴史を誇る櫻正宗は、日本酒を語る上で重要な酒蔵のひとつです。例えば、伝統的酒造りに欠かせない酵母。多くの日本酒が日本醸造協会の頒布する清酒酵母「協会酵母」を用いて造られていますが、協会一号として全国に頒布されたのが櫻正宗の酒造場から収集された酵母です。戦争による混乱などにより昭和10年を最後に各地の蔵から姿を消した一号酵母ですが、近年、協会に保存されていたことが判明。約60年の時を経て櫻正宗の蔵にて復活しました。現在はまだ株が少ないこともあり、一号酵母を使っているのは櫻正宗をはじめごくわずか。蔵では本醸造・純米・純米大吟醸の限られたお酒でのみ使用されています。また、灘の酒造りに欠かせない宮水を、最初に酒造りに使い始めた蔵元も櫻正宗。当時は宮水を牛の背に乗せ、西宮から神戸の魚崎まで運んでいたそうです。
伝統を大切にしながらも、最新の科学技術を取り入れ進化を続ける酒造り。櫻正宗においても最新の酒造りに取り組む一方で、すべてが手造りだった400年前の酒を復活させようという試みも始まっています。米を作るところから社員が携わり、昔ながらの製法でつくりあげた「蘇百年(よみがえりひゃくねん）」は、蔵併設の施設「三杯屋」で味わうことが可能。淡麗やや辛でどんなお料理にも合う櫻正宗ですが、「蘇百年」は酸味や旨味が豊富で濃醇だそうです。当館でも櫻正宗をはじめ、さまざまな日本酒とそれに合うお料理をご用意してみなさまをお待ちしております。この夏は、伝統が息づく日本酒とお料理とのペアリングを愉しみに酒蔵を訪れてみてはいかがですか。

地元の米と水にこだわる

有馬富士公園入口から福島大池に沿って25分ほど進むと、立派なかやぶき屋根の民家があります。一般に開放されており、縁側に腰掛け長閑な景色を堪能できます。