神戸ウォーター

神戸といえば、灘五郷の日本酒や、パン、コーヒーに代表される「ハイカラ文化」で知られます。これら多様な食文化の背景に、共通して「六甲山系の地質」が深く関わっていることはご存知でしょうか。今回は神戸の美食を支える「水」の秘密を、地質学の視点から紐解きます。
神戸港は六甲山系の隆起と大阪湾の沈降という地殻変動によって生まれた、水深の深い「天然の良港」です。明治の開港後、この港に出入りした外国船員たちは、布引の水「神戸ウォーター」を「赤道を越えても腐らない水」と絶賛しました。その秘密は、六甲山系を構成する「花崗岩」が生む清浄な水質にあります。
六甲山系の花崗岩は、鉄分が少なくミネラルの溶け出しにくい「軟水」を生み出します。しかし不思議なことに、目と鼻の先にある西宮の「宮水」は、酒造りに適した「中硬水」。この違いは、地下水が流れる過程で、かつて大阪湾の海底であった貝殻を含む「粘土層」を通過するか否かによって生まれます。粘土層を通過する際に貝殻の成分（カルシウムなど）が軟水に溶け込むことで、水質が変化するのです。
視点を広げれば、日本の地質（火成岩）と急勾配な地形が生み出す「軟水」は、和食の根幹である「昆布だし」の文化を育んできました。軟水は、昆布のうま味（グルタミン酸）を効率よく引き出すためです。神戸の清浄な軟水もまた、だしを基本とする日本料理の発展に寄与してきたと言えます。このように神戸の多様な美食は、地球規模の活動と岩石がもたらす「水」というフィルターを通して育まれた、地質学的な財産であると言えるでしょう。